唐人撰的《开元天宝遗事》中，有这样一段关于李白的故事。说唐玄宗宴请诸学士，当然，这些学士并不包括李白，李白只是一个翰林供奉，跟戏子杂耍之流，区别是有的，但并不大，因为这些人也是供奉，就是供皇帝开心取乐之人。只是，李白会写诗，虽然不是时尚的律诗，但也有人喜欢。所以，尽管宴席之上，李白在场，他并不是被宴请对象，只是作为供奉的存在，像是一个歌者，或者弹奏乐器之人。
不过，此时的李白，还挺得皇帝的喜爱，所以，他问李白，你说说看，我与天后（即武则天），在用人上，有什么分别？李白不假思索，张口就来，说天后用人，就像小儿买瓜，不择香味，只挑个儿大的。而陛下用人，则如剖石取玉，沙里淘金，挑出来的，都是精粹。
不用说，李白的这番话，就是马屁。一褒一贬，把个唐明皇抬到了天上，而武则天则按入了泥里。谁说李白不会拍马屁？如果此事是真的，那就是标准的马屁。而那些传说什么李白让杨贵妃捧砚，令高力士脱靴之类的故事，看起来倒是像标准的故事，听听也就罢了。从后来李白给那么些权贵写的诗来看，他对于有权人，漫说像皇帝最宠爱的女人和最信任的宦官这样的，就是档次低上几个层次的，也未必敢如此放肆。李白最后没有得官，大概率是因为在哪个走俏的进士科，只能精通律诗才能考上的年代，他不屑于为此，通不过科举这道门槛，也只能做一个弄臣，弄臣又不会插科打诨，在宫里无论如何是待不长久的，所以，尽管有贺知章的揄扬，被赐金还山是难免的。
但是，此番被记录下来的马屁，李白其实拍得并不高明。唐明皇是亲身经历过武则天时代的，他在骨子里，对这个昔日的天后，其实相当的佩服，他当然知道，武则天用人，并非像李白说的那样，还是知人善任的。唐明皇并不是一个庸人，尽管也喜欢马屁，但马屁拍不到地方，他是不会感觉痒痒的。
李白这个人，内心的理想，是要出将入相，治国平天下的，做到这一点，就必须做官，而且做大官。这也是为何，李白也要拍马屁的缘故。古今中外，只要有权力欲望，马屁都是标配。可是，唐朝的制度，已经相当的程序化，天王老子，也要科考，皇帝倒是可以偶尔破一下格，但是，如果一个人，皇帝压根就没看上，即便到了皇帝身边，也不会有这个机会。