美国国土安全部(DHS)星期四(7月16日)宣布一项有关国际学生和学者签证的最终规则，用固定停留期限正式取代此前沿用数十年的“身份有效期”(D/S)制度。该提案将从根本上改变数十万国际学生、交流访问学者和外国记者在美国的居留方式。新规预计9月份生效。

国土安全部在其网站上发布的相关声明中说，这样的做法将堵住“身份有效期”的漏洞。国土安全部说，该漏洞曾允许外国学生、交流访问学者和媒体代表无限期地留在美国，而无需接受例行的政府监管。

新规则为F签证的持有者(学术学生及其家属)、J签证的持有者(交流访问学者，包括研究人员、学者、医生、交换生和其他项目的参与者及其家属)以及I类签证的持有者(外国记者和其他国际媒体代表)等非移民签证持有者设定了固定的入境期限。

声明说，非移民学生(F签证)和交流访问学者(J签证)的持有者入境期限通常会与项目的结束日期挂钩，但最长为四年。这意味着攻读博士学位等较长项目的人员可能需要在完成学业之前向美国公民及移民服务局(USCIS)申请延期。

目前，许多此类签证持有者是根据“身份有效期”制度入境的，只要他们继续遵守签证项目的条款，原身份继续有效，就可在此期间继续留在美国。

这项改革将是数十年来学生签证制度最重大的变革之一。国土安全部的声明说，此举将监管权从大学工作人员交还给联邦当局。国土安全部说，“这一决定性的转变旨在恢复美国移民系统的完好性，打击猖獗的签证滥用行为，并通过定期审查加强国家安全。”目前，许多其他类型的非移民签证也实行固定的入境期限。

“近半个世纪以来，过时的‘身份有效期’制度损害了国家安全，并为移民欺诈提供了滋生的温床，” 声明援引国土安全部部长马克韦恩·马林(Markwayne Mullin)的话说，“几十年来，外国学生一直被允许无限期地进入美国，成千上万的人通过不断注册课程来逃避离境，进而滥用我们的移民制度。”

穆林说，通过对这些签证设定明确的、有限的期限，美国正在重新掌握对境内人员进行适当筛选、审查和监控的能力。他说，这项最终规则确保外国学生能够专注于他们的主要目的：“完成学业并返回家园。”

除此之外，新规则还缩短离境宽限期：F-1 学生毕业后准备离境、转学或变更身份的时间从60 天缩短至30天。另外，该规定对学业变更施加了严格的限制。

新规定未来几天内刊登在《联邦公报》上。在《联邦公报》刊登60天后，新规则就会生效。

声明说，目前根据之前的“身份有效期”居住在美国的非移民签证持有者将自动过渡到新系统，其获准停留时间自该规定生效之日起最长为四年。